Buga es reconocida como la única ciudad provinciana que le ha dado 34 ministros a la república. También es foco de la fé católica nacional alrededor de la basílica del Cristo Milagroso hasta convertirse en un imán turístico religioso para centro y sur América.

Peyorativamente se ha dicho de Buga que es la ciudad de los papayos porque, por su endogamia ancestral, los ricos hacendados bugueños, desde la Colonia hasta por lo menos la mitad del siglo anterior, tenían en los solares de su casas señoriales un palo de papaya sembrado para poder amarrar al bobo que existía en casi todas los hogares entrecruzados una y otra vez con parentela. También de alguna parte, se volvió dicho nacional hablar del paseo bugueño para referirse a lo que es intonso y falto de gracia.